Qu’est-ce que le protoxyde d’azote ?
Le protoxyde d’azote est un gaz incolore utilisé dans plusieurs domaines tels que la médecine, avec ses propriétés anesthésiantes, ou encore dans l’alimentaire, utilisé comme cartouches pour les siphons à chantilly.Depuis quelques temps, son usage est détourné à des fins récréatives. Inhalé via des ballons gonflés à partir de cartouches ou via des bonbonnes, ce gaz procure une sensation euphorisante, très souvent sur une durée très courte, ayant un grand succès chez certains consommateurs, surtout les jeunes adultes et adolescents.Bien qu’anodine en apparence, cette consommation n’en est pas moins sans conséquence pour la santé.
Quels sont les effets de ce « gaz hilarant » sur l’organisme ?
Après son inhalation, les effets du protoxyde d’azote apparaissent vite et durent généralement plusieurs minutes. Parmi les effets les plus fréquents figurent :
- Une sensation d’euphorie/de désinhibition
- Des vertiges
- Une baisse de vigilance
- Des troubles de l’équilibre et de la coordination
- Une perception de l’environnement altérée
- Des réflexes ralentis
Dans les cas où sa consommation est répétée et/ou importante, le protoxyde d’azote peut aussi entraîner des troubles neurologiques souvent sévères tels que difficulté à marcher, engourdissements ou atteintes du système nerveux.
Pourquoi le protoxyde d’azote est-il dangereux au volant ?
La conduite demande une attention constante, de la coordination et une bonne capacité de prise de décision. Or, les effets produits par la substance sont incompatibles avec ces exigences.Un conducteur ayant consommé du gaz hilarant risque :
- Un temps de réaction plus long face au danger
- Une évaluation des distances et de la vitesse moins précise
- Difficulté à garder le contrôle du véhicule
- Avoir des comportements plus impulsifs
Même si les effets semblent passagers, les quelques secondes d’inattention ou le temps de réaction plus long peuvent suffire à provoquer un accident.
Prévenir les risques pour une route plus sûre
Comme l’alcool ou les stupéfiants, le protoxyde d’azote peut altérer les réflexes, la perception et le jugement, augmentant ainsi le risque d’accident. Avant de prendre la route, il est essentiel de s’assurer que l’on est pleinement en possession de ses moyens. Adopter ce réflexe, c’est contribuer à sa propre sécurité, mais aussi à celle des autres usagers de la route.
